尾上寿作は、毎年、京都の伏見稲荷大社へ足を運んだ。その御分霊である「お稲荷さん」が、本社敷地内にあり、毎朝、参拝するのが日課だった。

　尾上の死後の２００１年９月、長男で現会長の尾上寿男（６７）が、初めて伏見稲荷を訪れた時のことだ。近くの茶屋に立ち寄ると、店員のおばあさんから寿作の話を聞いた。「ここにある御剱（みつるぎ）社は技術の神様で、長い間、お参りに来てました」

　技術を重んじる社風は、研究開発投資額にも表れている。２００３年３月期の売上高（単体）に占める割合は、１４・８％と上場以来最高になり、製造業全体（４・０％、総務省調べ）と比べても高い。尾上が創業７０周年を機に８９年に設立した中央研究所を核に、研究開発が進められている。

　貨幣・紙幣処理機や自動販売機といった既存事業に加え、新たに取り組んでいるのが、電子マネーの分野だ。今年３月には、携帯電話を使ったクレジット決済のシステムを、ＫＤＤＩなどと共同で開発した。

　病床に伏してから、死ぬ間際まで、「新製品はどうなった」と言い続けた尾上の思いは、今も会社に息づいている。（敬称略。白櫨正一が担当しました）