でんぷん加工品海外へ…松谷化学工業

健康、医療まだ伸びる

「でんぷん関連市場は今後も需要が伸びる」と語る松谷会長（伊丹市の松谷化学工業で）

　創業９０周年を迎えたでんぷん加工大手「松谷化学工業」（兵庫県伊丹市北伊丹）は、健康、医療関連の加工食品などで需要が増えていることを受け、本社工場の増設を進めている。でんぷんは冷凍食品や飲料、菓子をはじめ、でんぷんから作った水溶性の食物繊維は特定保健用食品（特保）にも使われるなど用途は幅広い。海外にも販路を拡大しており、松谷英次郎会長（８３）は「市場はまだまだ伸びる」と意気込んでいる。

　増設されるのは、高齢者がのみ込みやすいよう、食品に添加するえんげ剤として使われる「アルファでんぷん」の生産工場。約５億円を投じ、来年３月に完成する予定という。同社は松谷会長の父親が１９１９年に創業。もともとワイシャツやシーツ用ののりを製造していた。家庭に冷蔵庫が普及し、冷凍食品が出回るようになると、食感を損なわないために、うどんなど小麦粉製品の一部にでんぷんを使うようになり、５５年頃から食品部門に転換。今では「冷凍食品には欠かせない」という。

　ダイエットや健康への関心が高まってきた８０年以降はカロリーや血糖値を抑える機能性食品の分野に力を入れてきた。

　安価で加工しやすく、安全性が高い特長を生かし、世界で初めて天然のでんぷんから作った水溶性食物繊維「難消化性デキストリン」（商品名・パインファイバー）は糖の吸収を緩やかにし、整腸作用がある。低カロリーで食物繊維を手軽に補える点でも注目され、特保の認定を受けた約９００の商品のうち、３００近くに含有成分として利用されている。

　同社は北米や中国などにも進出。「肥満が深刻な問題の米国や、めざましい経済成長を遂げる中国は有望。〈縁の下の力持ち〉として、国内外のユーザーに愛される商品を提供していきたい」と松谷会長は話している。