　兵庫県淡路市（淡路島）の垣内(かいと)遺跡で、鉄製の武器などを作った弥生時代後期（１世紀中頃～３世紀初め）の鍛冶(かじ)工房跡１０棟（最大で直径１０・５メートル）が見つかり、市教委が２２日、発表した。円形や方形をした建物跡の中央に高温で赤く焼けた炉跡があり、周囲から鏃(やじり)やその未完成品、鉄片など計７５点、砥石(といし)などの製作道具がまとまって出土し、生産の様子を復元できる。弥生時代最大規模の鉄器生産工房で、周辺に製品を供給した有力な生産拠点だったとみられ、鉄器の製作や流通ルートを解明するうえで重要な発見となる。

「まるで工業団地」…淡路島に弥生鉄器工房

中国・朝鮮半島産とみられる大型鉄製品

　鉄製武器などを作った弥生時代後期（１～３世紀）の大規模な鍛冶(かじ)工房跡が見つかった兵庫県淡路市の垣内(かいと)遺跡。密集した工房群に、専門家は「工業団地のようだ」と驚く。鉄器生産の技術が朝鮮半島から九州北部、瀬戸内を経て東へ伝わった〈鉄の道〉の一端が明らかになった。

「鉄の道」解明へ一歩

　遺跡は標高約２００メートルの丘陵にあり、約１・８ヘクタール。２００７年度からの調査で見つかった竪穴建物跡計１７棟のうち、１０棟が工房跡と判明。うち直径１０メートル前後の大型の建物も３棟あり、壁際に柱を立てて作業空間を広く取るなどしていた。

　鉄器のほか、鍛冶に使った石づち、砥石(といし)などの道具類が出土。中国か朝鮮半島から持ち込まれ、材料として使われた可能性がある大型鉄板（縦約５センチ、横約２０センチ、厚さ３センチ）も見つかった。生活用の土器はほとんどなく、専用の工房だったらしい。松木武彦・岡山大准教授（考古学）は「まるで工業団地。鉄を通じた島外との交易が生活の糧だったのでは」と推測する。

　土器などから、工房は約１７０年間稼働し、周辺に鉄器を供給、古墳時代にはなくなったとみられる。村上恭通・愛媛大教授（冶金考古学）は「当時の鉄器製造の状況を伝える最東端の遺跡。鉄器生産技術の波及を考えるうえで、淡路島の重要性が増した」とみる。

　鉄器生産は弥生時代中期（約２０００年前）、朝鮮半島から九州北部を経て、日本海、瀬戸内海沿いなど複数ルートで東へ伝わったとされるが、実態はよくわかっていない。

　森岡秀人・兵庫県芦屋市教委文化財担当主査は「近畿と瀬戸内の中継点として、鍛造技術の導入や製品の流通に大きな役割を果たしたのではないか」と、今回の発見がルート解明に果たす役割に期待する。

　現地説明会は２５日午前１０時半と午後１時半から。神戸淡路鳴門自動車道北淡インターチェンジから南東約２キロ。雨天中止。

（2009年01月23日読売新聞）